Amazon onthult Touch-Sensitive Robot "Vulcan" om samen te werken met magazijnarbeiders

Amazon heeft een nieuwe magazijnrobot genaamd Vulcan geïntroduceerd, uitgerust met geavanceerde kunstmatige intelligentie en tactiele detectiemogelijkheden.Vulcan is ontworpen om ongeveer driekwart van de items die taken te plukken en op te slaan in Amazon's Fulfillment Centers te verwerken-werk dat traditioneel door mensen is uitgevoerd.

"Vulcan vertegenwoordigt een grote sprong voorwaarts in robotica," zei Aaron Parness, directeur van Applied Science bij Amazon, in een persbericht."Het is zich niet alleen bewust van de wereld - het kan het voelen. Dat opent mogelijkheden die onze vorige robots gewoon niet konden bereiken."

Hoewel Vulcan niet de eerste robot van Amazon is die items kan oppakken, is dit de eerste met de behendigheid en gevoeligheid die nodig is om te werken in Amazon's compacte, met stof bedekte opslagcompartimenten.Vulcan gebruikt een robotarm Amazon beschrijft als "een liniaal gelijmd op een vlak ijzer" om items in compartimenten te organiseren en nieuwe in te voegen.Deze arm is uitgerust met krachtsensoren die de druk en het contactsnelheid met objecten detecteren, waardoor schade wordt vermeden.Een tweede arm maakt gebruik van een zuiggrijper om items op te halen en vertrouwt op een AI-aangedreven camera om ervoor te zorgen dat deze niet per ongeluk meerdere producten tegelijk pakt.

Het hele Vulcan -systeem is diep geïntegreerd met AI, getraind op fysieke interactiegegevens zoals touch en force feedback.De robot is in staat om te leren van falen, geleidelijk te begrijpen hoe verschillende objecten reageren op aanraking.Amazon hoopt dat de mogelijkheden van Vulcan in de loop van de tijd zullen blijven verbeteren.

Volgens Amazon is Vulcan al operationeel in Spokane, Washington en Hamburg, Duitsland, met meer dan 500.000 klantbestellingen.Het wordt voornamelijk gebruikt om items uit de boven- en onderkant van stoffen planken tot 8 voet (2,44 meter) hoog op te halen - taken waarmee werknemers doorgaans moeten buigen of ladders gebruiken.Dit helpt de fysieke spanning en letsel op de werkplek te verminderen, waardoor de veiligheid van werknemers wordt verbeterd.Vulcan kan ongeveer 75% van de inventaris van Amazon verwerken, en wanneer het items tegenkomt die het niet aankan, markeert het ze voor menselijke tussenkomst.

"Vulcan werkt samen met onze werknemers," zei Parness."En samen presteren ze beter dan beide alleen."

In een demonstratie met CNBC voegde Parness toe: "Ik geloof niet in 100% automatisering. Als we proberen Vulcan al het picking en het opslaan te laten behandelen, zouden we er nooit komen."

Toch kan de introductie van Vulcan zijn bezorgdheid uiten voor de ongeveer een miljoen magazijnarbeiders van Amazon.Amazon zegt dat het al 750.000 robots heeft ingezet, en Vulcan zal binnenkort lid worden van die vloot, met plannen voor geleidelijke uitbreiding in Europa en de VS in de komende jaren.